Prof. dr. Ans van der Ploeg zwaait eervol af met inspirerend afscheidssymposium ‘Dare to Dream’

Op vrijdag 27 juni nam Prof.dr. Ans van der Ploeg afscheid als hoofd van het Centrum voor Lysosomale en Metabole Ziekten (CLMZ) van het Erasmus MC.

Het symposium ‘Dare to Dream’, georganiseerd ter ere van haar afscheid, bracht collega’s, onderzoekers, patiënten, familie en beleidsmakers bijeen om stil te staan bij de indrukwekkende loopbaan van prof. dr. Ans van der Ploeg. Naast het eerbetoon aan haar werk, richtte het programma zich nadrukkelijk op de toekomst: hoe blijven we grenzen verleggen en dromen najagen om de zorg en het perspectief voor mensen met zeldzame aandoeningen verder te verbeteren? Het symposium bood daarmee niet alleen een terugblik, maar ook inspiratie en richting voor de volgende generatie zorgverleners en onderzoekers.

Een pionier in zeldzame ziekten
Prof. Van der Ploeg stond aan de wieg van de eerste effectieve behandeling voor de ziekte van Pompe – een zeldzame, erfelijke spierziekte. Onder haar leiding groeide het CLMZ uit tot een internationaal toonaangevend expertisecentrum op het gebied van lysosomale en metabole aandoeningen. Haar multidisciplinaire aanpak, waarin zorg, wetenschap en het patiëntenperspectief samenkomen, wordt breed geroemd. Ze bouwde bruggen tussen laboratoriumonderzoek en klinische praktijk, en gaf patiënten met zeldzame aandoeningen niet alleen een stem, maar ook zicht op een toekomst. Haar onderzoek leidde tot betere diagnostiek en innovatieve therapieën die het leven van honderden patiënten wereldwijd blijvend hebben veranderd.

Koninklijke onderscheiding
Tijdens het symposium werd prof. Van der Ploeg benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Burgemeester Jolanda de Witte van Albrandswaard reikte de koninklijke onderscheiding uit, als erkenning voor haar uitzonderlijke inzet voor wetenschap, gezondheidszorg en maatschappelijke impact. De onderscheiding werd haar opgespeld onder luid applaus van de aanwezigen.

Bijzonder moment
Het symposium was inhoudelijk rijk, met bijdragen van sprekers uit binnen- en buitenland die terugblikten op het werk en de impact van Ans van der Ploeg. Tegelijk werd vooruitgeblikt: het CLMZ zal onder nieuw leiderschap voortbouwen op haar visie. Want hoewel zij nu afscheid neemt van haar functie, blijft prof. Van der Ploeg voor velen een bron van inspiratie. Haar nalatenschap leeft voort in de patiënten die dankzij haar behandelingen een toekomst kregen – én in de generaties artsen en onderzoekers die haar zullen opvolgen.